Vom ‚Braunen Haus‘ zum nsdoku

Die Brienner Straße hatte bereits im 18. Jahrhundert die Residenz mit dem Sommerschloss in Nymphenburg verbunden. Zur Zeit Maximilians I. Joseph wurde sie zur Hauptachse des neu gegründeten Villen- und Gartenviertels Maxvorstadt. An der Stelle des heutigen NS-Dokumentationszentrums München wurde im Jahr 1828 ein klassizistisches Palais errichtet. Der Architekt und Bauherr Johann Baptist Métivier, der in der Nachbarschaft bereits einige Auftragsarbeiten umgesetzt hatte, hoffte mit dem Eigenbau in idealer Lage vom Bauboom in dieser Gegend zu profitieren.

Das Anwesen wurde zunächst vermietet und wechselte später mehrfach die Besitzer*innen. Unter den Mieter*innen, Eigentümer*innen und Bewohner*innen befanden in den folgenden Jahrzehnten so unterschiedliche Persönlichkeiten wie der Adelige Karl Ludwig Freiherr von Lotzbeck und dessen junger Hauslehrer und spätere Protagonist der Revolution von 1848 Karl Hagen; der italienische Diplomat Fabio Pallavicini, eine zentrale Stimme der Lola- und Ludwig-Gegner*innen, oder schließlich der geschäftstüchtige königliche Hoffotograf Joseph Albert.

1876 wurde das 28-Zimmer Anwesen schließlich vom englischen Großindustriellen Richard Barlow gekauft, der zwei Jahre zuvor gemeinsam mit seiner Familie aus St. Petersburg nach München gezogen war. Nach seinem Tod im Jahr 1882 ging das Palais zunächst in das Eigentum seiner Witwe Marie über. Anders als ihr verstorbener Mann nahm sie aktiv am Stadtleben teil und wurde zu einer der wichtigsten Münchner Wohltäterinnen. Nach ihrem Tod wurde der jüngste Sohn Willy Barlow Eigentümer. Er bewohnte das Anwesen mit seiner Familie jedoch nur kurz.
 

Das ‚Braune Haus‘ am Königsplatz: Parteizentrale der NSDAP

Seine Witwe Elisabeth veräußerte das Palais Barlow schließlich am 26. Mai 1930 für 805.864 Goldmark an die nationalsozialistische Partei. Die Finanzierung erfolgte mittels Spenden, einer Sonderabgabe von mindestens zwei Reichsmark für jedes Parteimitglied, Eintrittsgeldern aus Parteiveranstaltungen sowie Darlehen der Großindustriellen Friedrich Flick und Fritz Thyssen.

Bereits kurz nach dem Kauf begann ein aufwändiger Umbau nach den Plänen des Architekten Paul Ludwig Troost. 1931 zog die Partei aus einem Hinterhaus in der Schellingstraße in das Gebäude und richtete hier ihre Zentrale ein. Die vornehme Lage entsprach dem gesteigerten repräsentativen Anspruch der Nationalsozialist*innen. Die demokratische Presse verspottete die neue Parteizentrale als „Palais Größenwahn“ und „Nazi-Bonzen-Palast“.

Das ‚Braune Haus‘ wurde im Januar 1945 bei einem Bombenangriff fast vollständig zerstört. Seine Überreste wurden 1947 abgetragen. Die beiden Parteibauten, der ehemalige ‚Führerbau‘ und der ‚Verwaltungsbau‘, blieben zwar unzerstört, erhielten aber bald eine kulturelle Umnutzung. Die Bedeutung des Gebiets rund um Brienner Straße und den Königsplatz als einstiges repräsentatives Verwaltungszentrum der nationalsozialistischen Partei geriet damit weitgehend in Vergessenheit. Schon 1946 wurde das Rondell zwischen Brienner Straße und Maximiliansplatz zum Platz der Opfer des Nationalsozialismus und damit zum zentralen Erinnerungsort an die NS-Zeit in München bestimmt.

Stimmen aus der Münchner Stadtgesellschaft forderten immer wieder einen offenen und kritischen Umgang mit der NS-Geschichte. Vor allem in den 1990er Jahren riefen Künstler*innen und andere engagierte Vertreter*innen der Zivilgesellschaft die historische Bedeutung des Ortes mit temporären Aktionen in Erinnerung.