Heimrad Bäcker. es kann sein, dass man uns nicht töten wird und uns erlauben wird, zu leben* Ausstellung

Heimrad Bäcker wurde 1925 in Wien-Kalksburg geboren. Er wuchs in prekären Lebensverhältnissen auf und lebte nach der frühen Trennung seiner Eltern in Ried im Innkreis und in Linz. Im Alter von sechs Jahren erkrankte er an Kinderlähmung, von der er eine leichte Behinderung davontrug. In der Folge des ‚Anschlusses‘ Österreichs an NS-Deutschland im März 1938 erlebte die völlig verarmte Familie einen bescheidenen sozialen Aufstieg. Der Vater fand Arbeit, Sohn Heimrad eine Heimat in der Hitler-Jugend, die ihm die ersehnte Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft versprach und Perspektiven zu eröffnen schien. 1941 bis 1943 arbeitete der begeisterte NS-Anhänger als Volontär bei der Linzer Tages-Post. Aufgrund seiner Behinderung vom Wehrdienst freigestellt, war Bäcker danach in der Presse- und Fotostelle der HJ-Gebietsführung Oberdonau in Linz tätig, zuletzt im Rang eines Gefolgschaftsführers.

Im Mai 1945, unmittelbar nach Kriegsende, wurde er von der US-amerikanischen Besatzungsmacht zu Arbeiten im Krankenlager des befreiten KZ Mauthausen zwangsverpflichtet. Unter dem Eindruck des dort Gesehenen wandte sich Bäcker dauerhaft vom Nationalsozialismus ab. Die Konfrontation mit den Opfern des NS-Terrors stand am Beginn einer jahrzehntelangen persönlichen wie künstlerischen Auseinandersetzung mit der NS-Gewaltherrschaft.

Nach dem nachgeholten Abitur und einem Studium der Philosophie, Soziologie und Völkerkunde in Graz und Wien, das er 1953 mit einer Dissertation über Karl Jaspers abschloss, arbeitete Bäcker als Fachreferent für Geisteswissenschaften an der Volkshochschule Linz. 1976 gab er diese Tätigkeit auf, um sich ganz seinem Verlag edition neue texte zu widmen, den er im selben Jahr zusammen mit seiner Frau Margret gegründet hatte. Hervorgegangen aus der seit 1968 von Bäcker herausgegebenen experimentellen Literaturzeitschrift neue texte, bot der Verlag der österreichischen Avantgarde eine Plattform. Daneben setzte sich Bäcker, der sich seit den 1950er Jahren auch selbst literarisch betätigte, mit seinem Lebensthema, dem Holocaust, auseinander. 1986 veröffentlichte er mit nachschrift sein bedeutendstes Werk, 1997 folgte nachschrift 2. Bäcker zitiert darin aus historischen Quellen – offiziellen Dokumenten der Judenverfolgung, aber auch Selbstzeugnissen – und arrangiert diese aus dem jeweiligen Kontext gerissenen Zitate mit den Mitteln der konkreten Poesie zu einer einzigartigen dokumentarischen Dichtung.

Vielfach für sein beispielloses Werk ausgezeichnet, stifteten er und seine Frau kurz vor seinem Tod 2003 selbst einen Literaturpreis - den jährlich verliehenen Heimrad-Bäcker-Preis. Bäckers literarischer Nachlass liegt in der Österreichischen Nationalbibliothek, sein fotografischer Nachlass im mumok – Museum moderner Kunst Stiftung Ludwig.

Florian Roth (Stadtrat der Landeshauptstadt München), Anton Biebl (Kulturreferent der Landeshauptstadt München) und Mirjam Zadoff (Direktorin des NS-Dokumentationszentrum München) sprachen Grußworte zur Eröffnung der Ausstellung.

Zum Internationalen Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus am 27. Januar 2021 zeigt das NS-Dokumentationszentrum München eine Videoinstallation an seiner Außenfassade. Die Projektion beinhaltete Fotografien Heimrad Bäckers aus den ehemaligen Konzentrationslagern Mauthausen und Gusen und zitierte Passagen aus Bäckers Hauptwerk nachschrift. Die Installation erweiterte somit die Ausstellung in den Außenraum.

nachschrift ist aus Bäckers jahrzehntelangen Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus und dem Holocaust hervorgegangen (erstmals erschienen 1986, ergänzt und erweitert 1997 durch nachschrift 2). Beeinflusst von der Konkreten Poesie, verwebt er darin Zitate aus historischen Schriftquellen der nationalsozialistischen Verfolgungs- und Vernichtungspolitik und des Holocaust zu einer dokumentarischen Dichtung ganz eigener Art: Textfragmente aus amtlichen Verlautbarungen, Befehlen, Beschlagnahme-, Deportations- und Exekutionslisten, Statistiken, Briefen und Aufzeichnungen von Tätern wie Opfern. Aus den ursprünglichen Kontexten genommen, montiert und arrangiert er diese neu.

„Es genügt, die Sprache der Täter und der Opfer zu zitieren. Es genügt, bei der Sprache zu bleiben, die in den Dokumenten aufbewahrt ist. Zusammenfall von Dokument und Entsetzen, Statistik und Grauen.“ so Heimrad Bäcker über seinen Umgang mit den historischen Texten. Poetisch verdichtet, wird das verwendete Sprachmaterial zu einer ebenso präzisen wie schonungslosen Dokumentation des Grauens.

Gestaltet wurde die Projektion von der Agentur WE ARE VIDEO.